Un hallazgo realizado por investigadores de la Universidad de la República (Udelar) aporta una nueva pieza al pasado prehistórico de Uruguay. La especie fue bautizada como Mesetasaurus protector y vivió durante el Cretácico Superior, cuando gran parte de Sudamérica estaba habitada por gigantescos dinosaurios herbívoros.
Uruguay suma un nuevo capítulo a su historia paleontológica con el descubrimiento de Mesetasaurus protector, una nueva especie de dinosaurio cuyos fósiles fueron encontrados en la Meseta de Artigas, en el departamento de Paysandú.
El hallazgo fue dado a conocer por un equipo de investigadores de la Universidad de la República (Udelar) y representa un importante avance para la ciencia nacional, ya que amplía el conocimiento sobre la fauna que habitó el territorio uruguayo hace aproximadamente 83 millones de años, durante el período Cretácico Superior.
Un gigante herbívoro del Cretácico
Los estudios indican que Mesetasaurus protector pertenecía al grupo de los titanosaurios, dinosaurios saurópodos caracterizados por sus largos cuellos, colas extensas y enormes dimensiones. Los científicos estiman que este ejemplar alcanzaba alrededor de 10 metros de longitud y se alimentaba exclusivamente de vegetación.
La identificación de la nueva especie fue posible gracias al análisis detallado de dos vértebras caudales descubiertas por pescadores en la década de 1980 en la Meseta de Artigas. Tras años de investigación y comparación con fósiles de otras regiones de Sudamérica, los paleontólogos determinaron que pertenecían a un dinosaurio hasta ahora desconocido para la ciencia.
El origen del nombre
El nombre Mesetasaurus hace referencia al lugar donde fueron hallados los restos fósiles: la histórica Meseta de Artigas, uno de los sitios patrimoniales más emblemáticos de Paysandú.
Por su parte, el epíteto protector rinde homenaje a José Gervasio Artigas, conocido como el Protector de los Pueblos Libres, un reconocimiento que vincula este descubrimiento científico con la historia e identidad del país.
Un aporte para la ciencia uruguaya
El descubrimiento confirma que el actual territorio uruguayo fue hogar de grandes dinosaurios hace más de 80 millones de años y fortalece la investigación paleontológica desarrollada por científicos nacionales.
Además de enriquecer el patrimonio científico del país, este tipo de hallazgos permite comprender mejor cómo eran los ecosistemas del Cretácico en el sur de América y cómo evolucionaron los titanosaurios que dominaron la región antes de la extinción de los dinosaurios.
Cada nuevo fósil recuperado aporta información valiosa para reconstruir la historia natural de Uruguay y posiciona al país como un territorio con un patrimonio paleontológico de creciente relevancia internacional.
Datos clave
- Especie: Mesetasaurus protector.
- Lugar del hallazgo: Meseta de Artigas, Paysandú.
- Antigüedad: aproximadamente 83 millones de años.
- Grupo: Titanosaurio herbívoro.
- Longitud estimada: cerca de 10 metros.
- Institución responsable: Universidad de la República (Udelar).
