La Intendencia de Montevideo ya retiró entre 1.400 y 1.500 palmeras afectadas por el picudo rojo desde noviembre y sigue tratando a muchas más. Así lo explicó Marcelo Roux, director de Espacios Públicos y Edificaciones, quien reconoció que se trata de una plaga instalada con la que habrá que convivir, aunque destacó que la imagen urbana ya muestra mejoras.
Qué es el picudo rojo
El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es un escarabajo de color marrón rojizo, de entre 2 y 5 centímetros, con un pico alargado. Sus larvas se desarrollan dentro del tronco de la palmera y la van consumiendo por dentro hasta matarla. La especie más afectada es la palma canaria (Phoenix canariensis), muy común en plazas, parques y ramblas.
La plaga se detectó por primera vez en Uruguay en 2022, en Canelones, y desde entonces se extendió a varios departamentos, entre ellos Montevideo.
Unas 1.500 palmeras retiradas en Montevideo
Según Roux, desde noviembre se retiraron unas 1.400 a 1.500 palmeras que ya no tenían posibilidad de recuperarse. Al mismo tiempo, un número muy grande de ejemplares está recibiendo tratamientos, como la endoterapia, que consiste en inyectar un producto en el tronco para atacar a las larvas.
Una de las consecuencias visibles es que hoy se ven menos palmeras muertas en la ciudad. Esas palmeras secas, con la copa caída, generaban una imagen extraña en el paisaje urbano. Aun así, quedan varias por retirar y el trabajo continúa.
Quién se encarga de cada palmera
El protocolo definido en el período anterior estableció las responsabilidades: la Intendencia se ocupa de las palmeras que están en espacios públicos, como plazas, parques y veredas. Las que están en predios privados son responsabilidad de quien vive allí.
Ese es justamente uno de los puntos más difíciles: muchas palmeras afectadas están en terrenos particulares o en lugares de poco acceso, donde se complica trabajar.
Cómo reconocer una palmera afectada por el picudo rojo
Detectar el problema a tiempo es clave. Estas son algunas señales de alerta:
- Hojas con cortes en forma de triángulo.
- Hojas centrales que se secan y se ponen amarillas.
- La copa que se inclina hacia un lado y pierde su eje.
- Finalmente, la copa se achata y la palmera se seca.
Si tenés una palmera en tu casa con estos síntomas, lo recomendable es consultar con una empresa especializada en control o extracción, ya que la responsabilidad en predios privados corresponde al propietario.
Una plaga difícil de erradicar
El adulto del picudo rojo vive unos dos o tres meses, puede volar varios kilómetros por día y cada hembra llega a poner cientos de huevos. Esa capacidad de dispersión explica por qué la plaga avanzó con rapidez en distintos puntos del país.
Roux puso como ejemplo a las Islas Canarias, uno de los pocos lugares donde se logró erradicar el picudo rojo. Allí, aun siendo islas y con muchos recursos invertidos, el proceso llevó más de 10 años.
Es una plaga que está instalada. Hay que seguir avanzando en el retiro, en los tratamientos, como para vivir mejor.
Marcelo Roux
Por eso, la estrategia en Montevideo apunta a controlar la plaga, más que a eliminarla en el corto plazo. La Intendencia hizo un monitoreo el año pasado y está realizando uno nuevo para medir cómo evolucionó la situación.
Una ciudad que cuida sus espacios verdes
Aunque el picudo rojo sigue presente, el trabajo de retiro y tratamiento muestra resultados en el espacio público. Se suma a otras acciones de la Intendencia sobre el arbolado y las veredas, como el Plan Veredas, que también incluye el corte de raíces y un plan de poda en avenidas.
Más información sobre la plaga en el sitio del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.
